宜兴丁蜀镇的黄龙山一带陶土资源丰富，陶土大体可分为甲泥、白泥、嫩泥。甲泥又称为“夹泥”，是在粉砂岩和细砂岩之间的矿泥，藏量丰富，多用于生产日用类的陶器。

原矿泥是深藏在夹泥矿层中的另一种矿泥，开采不易，有“岩中泥、泥中泥”的别称。紫砂原矿泥含铁量较高，由于地质成因的关系，每处泥矿含铁量、化学成分等各有差异，其外观呈多种色彩，文人在典籍中称紫砂矿泥为“五色土”。色泽不同的五色土，具有不等的含铁量和化学成分，互相配备不同，多寡不同，再加烧制时的温度高低、升温曲线的变化及氧化过程的反应，即会呈现出各不相同的紫砂颜色。传统所称紫砂泥有三种基泥：紫泥（青泥）、红泥（石黄泥）和本山绿泥，每种基泥中也有色彩差异。紫泥（青泥）是生产紫陶器最主要的泥料，主要产自于江苏宜兴丁蜀镇的黄龙山。

紫砂泥料经过开采、晾晒、研磨、窖藏、淘洗、捶泥等炼制工序，就可以开始制作成型了。制作工具有上百种。

紫砂器各个时期阶段皆有不同的手工制作方法。明清紫砂陶器主要制作方法有模具成型、打身筒成型法、围身筒成型法、镶身筒成型法、合身筒成型法。通过初步成型工艺的紫砂器，要在泥坯表面进行精加工，即用拍子、篦只、明针、刀具等专用工具，对器物的表面进行精细的括平修整，装饰坯体表面的细砂颗粒向下压力挤，使得器身平整光滑，形成细致的表皮层，在烧制过程中就形成即有颗粒的起伏变化又有光泽的质感。

紫砂陶器的烧成温度一般在—°C，采用氧化气氛烧成。明清紫砂陶的烧制釆用龙窑，紫砂窑用茅草做燃料，有釉的缸、坛、盆、罐使用松枝作燃料。最早的紫砂陶是混在日用陶器中烧制，没有装匣。难免沾有缸坛的釉泪。后来改进出现了专门烧造的紫砂陶的龙窑，并有匣钵。

紫砂器按用途大略可分实用器和陈设器两大类。实用器含茶具、花盆、文房用具以及其他日用杂项；陈设器包括清供、果品雅玩、瓶鼎及挂饰等。其中，尤以紫砂茶壶的工艺成就最高，也最具代表性。紫砂陶艺根据成型及修饰工艺的不同，形成了紫砂茶壶的三大造型流派：光器（光货）、花器（花货）、筋纹器（筋囊器）、雕塑类。花器类：也称花货。

造型来自于动、植物的造型形态。通过浮雕、半浮雕、浅雕等手法，对自然形态提练取舍，形成美化的造型样式，俗称“花货”或“塑器”。光器类：也称光货。光器是根据球形、筒形、长方、立方等几何造型变化而来。传统壶的几何造型称为圆器和方器。圆器即球形、筒形。方器即立方、长方形及其他几何形。光器讲究以造型取胜，通过立面的线条与平面形态的变化，整器造型达到艺术化的效果。筋纹器类：也称“筋囊货”，是将自然中的花木、瓜棱等形态规则化，将形体分为若干等份，将筋纹融入到时壶的造型中，有菱花式、菊花式、梅花式、竹式、瓜式等制式。筋纹壶的制作难度较高，往往口盖要与器形相吻合。雕塑类：是通过圆雕、浮雕、浅雕等雕塑手法来以塑造各类形态生动的茶壶器物造型。

紫砂花盆透气性好，不易烂根，色泽沉静，制作精良，造型大力，形式多样。花盆分为一般花盆和盆景盆。造型以几何形居多。紫砂花盆的外表平整、光润，平面形体变化大，留有较大的空白，适宜雕刻装饰。装饰的题材常与所栽花卉、树枝构图合宜、相得施彰。用紫砂制作的笔架、笔筒、镇纸、砚台、印盒、水注、帽笛、书画筒等文房雅玩制品，史籍多有记载。明清大家时大彬、陈仲美、陈用卿、徐友泉等人皆有涉猎，陈鸣远手制的茶具雅玩，更是不下数十种，如梅根笔架之类。陈设器有动物、瓜果、菜蔬、人物及仿青铜器器皿等，是供于摆设和清玩的。清初陈鸣远创作的花生、慈姑、玉等像生果品，妙趣横生。

宜钧：宜钧据说创制与明万历年间，由工匠欧子明所创，又称“欧窑宜兴的釉陶产于鼎山镇，是在紫砂泥胎上挂一层低温铅釉。胎体较薄，釉层较厚，多经二次掛釉。宜钧为乳浊状釉，釉层浑厚，釉面光润。釉面效果追求钧窑的窑变色彩。宜钧造型有瓶、壶、杯、盒、盘、碗、盂、香炉、辟邪、菩萨、神仙、老人、动物形象等。清代由于皇室对宜兴釉陶的喜爱，以及文人士大夫等喜用宜兴陶茶具，宜钧得到进一步的发展。宜钧的造型多样，即有品茶的茶具、生活的用具、也有文房用具、室内陈设具等。宜钧清代时期的制作名家有葛明祥、葛源祥兄弟二人，他们制作的花盆、瓶缸一类的作品，器形规整，釉色丰富，享有盛誉。

紫砂陶器的造型设计要兼顾实用性和观赏性。如手工制成的紫砂壶造型千姿百态，无一雷同。从造型方面来看，花货的造型有的取材于自然中的动物和植物，艺人们通过对取材的提炼、浓缩、演变、夸张、抽象等艺术手法，让紫砂陶器的造型的既有真实感，又不失趣味性，体现出壶体的艺术美，极具表现力。

光货类紫砂壶造型多为几何形体，有长方、正方、菱形、梯形、锥形、方中带圆等造型。紫砂壶的造型素有“方非一式，圆无一相”之说，壶体的造型不局限于一种形制，“方中藏圆，圆中寓方”，艺人们通过点线面的结合构成的壶体造型，尤其注重造型整体轮廓线条的设计，并通过壶体的足、盖、嘴、钮、把等与整体壶身产生，点与面、点与线、整体与局部的虚实变化。

同时，文人参与紫砂陶的设计与制作，提高了紫砂陶器的艺术品格。紫砂陶器上集诗词、书画、文学、篆刻、金石艺术于一体。传达着文人的内涵和情趣，提高了紫砂陶的观赏性。