天然砂是由自然条件作用（主要是岩石风化）而形成的，粒径在5mm以下的岩石颗粒，包括天然海沙、湖沙、河沙或碎石砂（即矿物天然分裂为细小的砂粒）。

天然砂的用途主要包括：

　　一、硅砂及石英砂，用于建筑业、玻璃工业或清洁金属等。

　　二、土质砂，包括高岭土砂，主要用于制浇铸模及耐火产品。

　　三、长石砂，用于陶瓷工业。为了去除杂质而进行热处理的天然砂仍归入本品目。

机制砂和天然砂都属于建筑用砂，不同的是，机制砂石是通过制砂生产线制砂完成的，是一种人工砂石；而天然砂则是自然形成的，可以直接开采使用。下面给大家对比解读机制砂与天然砂的区别：

1、材质机制砂是由制砂机等制砂设备加工制成的，虽说现在制砂设备技术已经有很大进步，能满足生产需求和建筑要求，但天然砂是经过长期的海水冲击作用形成的，单从材质上来说，天然砂是比较合适建筑用砂需求的。

2、长久性机制砂的砂石原料种类多，而且资源丰富，所以在使用过程中不用担心材料短缺的问题，而天然砂是自然资源，需要经过长期的海水冲击作用才能形成，这说明天然砂的形成周期较长，现有库存的天然砂可能开采枯竭，所以并不具有长久性，从长久性来说，机制砂要优于天然砂。

3、环保性机制砂的粒度大小可通过调节制砂设备来满足不同用户的生产需求，而且目前很多制砂设备都具有环保功能，能进行尾砂回收处理；天然砂的开采一般是在河道进行，大量开采天然砂会对河道、沙滩等生态环境造成一定的破坏。所以单从环保型这一点对比，机制砂比天然砂更环保一些。

4、生产成本机制砂石由多种制砂设备加工而成，在制砂过程中需要购置制砂设备，在生产中还需要人工费和运输费；而天然砂是自然资源，开采后就可直接就用于生产，生产过程中只需要人工和运输费用，所以生产成本相比，机制砂的成本比天然砂的成本会高一点。