刚玉也称为钢玉，是自然界中天然存在的α型氧化铝晶体，常因含有不同的杂质而呈现不同的颜色。

刚玉宝石的硬度很高，几乎可以与金刚石媲美，颜色也是多种多样，刚玉宝石分为蓝宝石和红宝石，红宝石是指带有红色调的刚玉宝石，蓝宝石是指除了红色调之外的所有刚玉宝石。刚玉在摩氏硬度表中位列第9级。比重为4.00，有六角柱体的晶格结构。有着刚玉的硬度，和相对比钻石更低廉的价钱，它成为了砂纸及研磨工具的好材料。刚玉是铝矾土为主要原料经矿业炉炼出的人造材料，可做磨料和耐火材料。纯度较高的为白色叫白刚玉，含有少量杂质的为棕色叫棕刚玉。

天然刚玉矿物资源量少，开采成本高，当今人们正大量用人造刚玉替代天然刚玉。刚玉有宝石级、工业级两种，宝石级的刚玉包括红宝石和蓝宝石两种。工业级的工业主要用来做耐火材料。棕刚玉是将氧化铝含量高的矾土配入无烟煤或焦炭等碳素材料和铁屑，在电弧炉中熔炼而成。碳素材料的作用是还原矾土中的二氧化硅和氧化铁等。棕刚玉纯度高、流动性能优异、结晶好、线性膨胀系数低、耐高温、耐腐蚀。

总体来说刚玉属于宝石级的玉，其硬度很高，也有着不同的颜色。