“沙”和“砂”都是我们的一级常用汉字，汉语拼音都读作，两者都是指细小的石粒，也指颗粒细小、体积不大的东西。

然而在现实生活中，“沙”和“砂”这两个汉字经常被我们混用。

首先第一个的区别就是粗细大小的不同：砂比沙大。

带三点水“氵”的“沙”，通常指的是非常细碎的石粒，细碎到可以随风飘起来。比如说词语风沙，沙尘暴、沙滩、流沙。有人在这里也许会说，那海边的沙滩哪里能随风飘捏？我只能说你去的沙滩是石头滩吧？牛角尖都让你给钻了！

而“石”字旁的“砂”，相对来说颗粒比较大，通常是指一种建筑材料。还可以泛指细碎如砂的东西，例如砂糖（用甘蔗熬胶成的大颗粒状的糖）、砂锅（用黏土为原料烧制而成的）。

这第二个区别是一个是形成方式不同：一个是自然形成的，一个是有人为加工成分的。

三点水的“沙”是大自然的力量经过千百年打磨而自然形成的，极为细小柔软，刚刚讲的沙滩，沙漠，沙尘暴等这些都是一种自然存在的。这也就是为什么沙漠的“沙”是用带三点水氵的“沙”的原因。

而石字旁的砂呢，它分为两种：一种是天然砂，它也是由自然条件作用而形成的，粒径在5mm以下的岩石颗粒，主要在砂矿中。还有一种是机制砂，经过人为的拿石头经过机械加工而形成了砂子。

第三个区别：使用场景以及用法不同。

“砂”子颗粒大，强度也比较大，而且它有结晶和凝固的作用。常常被大量使用在工程墙体架构建筑之中，能和水泥很好的结合，起到了骨架的作用，从而提高混凝土建筑的密度和强度。

而“沙”子不可用于工程墙体架构建筑中。如果用这种细沙子完全来代替正常使用的砂子，会降低建筑的强度，而且它也会浪费更多的水泥。

所以这个石字旁砂子才是正规的建筑上用的词语。但是沙子可以用在装修外墙上面。

在实际的生活中，我们经常遇到这两个汉字混用的情况。比如说河沙（河砂）、采沙船（采砂船）等，这样的情况您说谁对谁错呢？