年5月，自然科研出版的《科学报告》刊载了一篇论文，日本北九州大学的西斯万蒂·祖莱达（SiswantiZuraida）等其他两位研究人员，采用一种特殊材料建房子，这种材料就是纸尿裤。砂子都从哪里来？与细软的沙子类似，砂子也是岩石经历风化和侵蚀形成的，只不过砂子的颗粒尺寸比沙子大一些。砂子的主要成分是二氧化硅，但是也含有各种杂质，因此会呈现出不同的颜色。一般来说，砂子分为三类：一种是沙漠里的砂子；一种是海边的海砂；还有一种是河里的河砂。这三类砂子最大的区别就是它们的颗粒大小和光滑程度。沙漠里的砂子和海砂经过长时间摩擦，颗粒只有零点几毫米，而且表面非常光滑。相比之下，河砂的直径在1毫米左右，表面更粗糙。这种区别，在建筑领域直接就是能用不能用的差异。现代建筑最常用的混凝土需要混合水泥、砂浆之类的原料，其中的砂浆不能太细，一般要选用河砂才行。沙漠里的砂子太小太滑，用它来盖房，混凝土的强度就不达标。阿联酋首都迪拜就坐落在沙漠之中，但是还要进口大量的河砂用于建筑。此前新华社报道的迪拜进口砂子的相关新闻。图片截取自新华网文章《被忽略的“沙子危机”》海砂含有大量盐分，同样不适合用于建筑。用海砂制作混凝土，一段时间之后，建筑就会出现墙壁或者天花板剥落，露出里面的钢筋。在我国台湾省，这种用海砂建筑的房子叫做海砂屋，容易形成危房。即便没有到危险的程度，这类房子的质量也很差。有不法商人以次充好销售海砂屋，经常造成纠纷。沙漠里的砂子和海砂都不行，就只剩下河砂这一个选择了。过去几十年，你的家乡附近如果有河流，或许经常能看到来回作业的采砂船，采集的河砂就是用来建筑的。河砂是一种重要的建材，许多国家都要进口。过去，咱们中国经济刚刚起飞，建筑需要的砂子有限，河砂看似取之不竭，为了赚取外汇，中国每年还能出口一些河砂。后来，中国的城市化进程不断加快，就变成了河砂进口国。河砂价格也翻了多倍。搜一下新闻就会发现，过去几年，有些地区甚至限制河砂离开本地，背后的原因就是河砂太宝贵了。还有，开采河砂其实对生态破坏严重，非法采砂船把河底挖得千疮百孔，不仅影响当地的生物，还会改变河床地貌地形，影响下游的桥梁、堤岸和管道，影响所在地的水质和水位，甚至危险河流防汛。因此，年中办国办印发了《关于全面推行河长制的意见》，其中就有清理整治非法采砂的内容。砂子短缺造成了砂子暴利，不严格治理，采砂就可能造成大问题。看到这里，你就明白了三位科学家的用意。单论砂子的数量，许多地方都是足够的。但是用来建造房屋的河砂，就不一定够用了。用纸尿裤之类的垃圾取代一部分砂子，减少垃圾可能还在其次，首先是节约砂子本身。这篇论文也提到，这种垃圾利用的办法可以用在贫困地区，用便宜的材料建造坚固的建筑。看来，这个研究值得继续深入，看看还有其他哪些便宜材料可能取代砂子。砂子还有什么用？聊完了建筑用的河砂，有人已经想到了下一层。刚才提到，咱们国家的砂子也很紧张，现在需要依赖进口，那会不会没有砂子可用？或者有没有可能进口受阻，因为这种最常见的东西，遭遇卡脖子呢？要回答这个问题，我们要再看看砂子的几个常见用途。目前来看，除了混凝土里的砂子，其他建筑用啥还没有遇到短缺的问题。混凝土对砂子要求特殊，也有其他解决办法，比如把岩石用机器粉碎，做成人工砂。这个办法造出来的砂子，自然没有大自然准备好的河砂便宜。但是，不采取这种办法，一味在河流中索取，造成的破坏可能更昂贵。砂子还有两个用途，一个是去除杂质，用二氧化硅制作玻璃。这个工艺不需要河砂，目前看还没有砂子不够的风险。另一个就很关键了，是用砂子提取硅，作为半导体材料，制作芯片。这种砂子是纯度很高的高纯石英砂，能用在光纤、光伏电池、光学设备还有半导体等领域。年以前，我国需要从美国公司进口高纯石英砂，这家公司拥有巨大的矿山，能出产纯度很高的石英砂。年之后，我国拥有自己的高纯石英砂生产能力，材料既有国产，也有进口，不再依赖于同一家公司。看到这里，你可以稍稍放心，高纯石英矿这种资源，还不至于被少数外国公司手拿把攥。总结一下，砂子不够用，这是一个现实的危机，主要是用于建筑的优质砂子越来越少。我国一面治理非法采砂，一面解决砂子生产问题，但砂子确实越来越珍贵的问题不会消失，需要珍惜使用。最后，半导体和光伏行业需要的高纯石英砂也是重要的资源，目前我国有生产能力，也有多个进口渠道。小小的砂子，也有资源问题。“纸尿裤盖房”这种研究，未来可能越来越多。

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