众所周知，丹药其实是道家文化当中最核心的内容之一，尤其是在修道与养生方面更是如此。

如许多道家典籍，实际上就是在诠释炼丹之法，正所谓“丹经万卷”，说的就是这个意思。

然而所谓丹药，大致可分为两种，一种是外丹，另一种是内丹。

那么，何为“外丹”呢？

我们继续看《钟吕传道集》中的说法，即：

“吕曰：非次不安因时成病，良医名药固可治矣。虚败年老之病，气尽命终之苦，如何治之，莫有药乎？……无异于肺液。硫磺为药，合和灵砂，可比于黄婆，三年小成，服之可绝百病。六年中成，服之自可延年。九年大成，服之而升举自如。壮士展臂，可千里万里。虽不能返于蓬莱，亦于人世浩劫不死也”

在这段话中，吕洞宾说：小病不治，往往就会演变成大病，当然，若是有好的医生和药物，那还是可以治愈它们的，但对于虚弱、衰老的疾病，或者是因失去了气息而死亡的苦痛，有什么药能治疗呢？