沙漠面积占到了全球的20%，为什么建筑物用的沙子还那么贵，甚至全球都面临沙子短缺的问题？未来没有沙子可用，会限制中国基建的发展吗？

由于工业化和城市化建设，人类每年要消耗的沙子总量高达亿吨，按照砂石价格元/吨来计算，每年的砂石产业就能创造5万亿元以上的经济效益。

要知道撒哈拉沙漠的面积可以达到万平方千米，和我国的国土面积差不多，平均深度更是有米，为什么我们不能用沙漠里的沙子呢？

这是因为沙漠里的沙子和我们建筑物常用的砂子并不完全一样，通常只有河砂才是最适合用于建筑物混凝土的。

要讲清楚这两种沙子（砂子）的区别，就需要清楚，混凝土到底是怎么承受巨大的重量，造出几十层甚至上百层楼高的建筑的。

我们知道混凝土的主要材料是四个：水、砂子、水泥和石子，砂子主要作为细骨料，与水泥和水混合配置砂浆，但是砂浆的强度很低，一般只能用于非重要位置的受力部位，但是加了石子和砂石的混凝土就会变得强度很高。

如果我们把混凝土比作人体的话，那么砂浆就相当于人的血肉，而砂石就是填充在空隙中的基本骨架。如果骨架缺少钙质，那么人就容易骨折，站不稳。

放在混凝土里面，砂石的颗粒大小就决定了骨架的牢固程度。砂子越粗，占得体积就越大，消耗的泥浆就越少。相反，细砂需要的水泥浆数量大，就会导致混凝土水化放热多，容易因温度不均产生开裂。

所以选择砂石一定是需要颗粒大的才行。一般来说，河砂是高山上的大岩石随着河流的冲刷，经过长期的流水侵蚀形成的，但是由于这个冲刷的时间不长，大概只需要几十年，所以河砂的颗粒比较大。

而沙漠中的沙子往往是经历了上百万年甚至千万年的风力侵蚀，所以被研磨得非常细小，吸水率高，需要消耗更多的水泥用量。同时沙子本身由松散母岩风化而成，其自身强度小于开采的河砂或机制砂。另一方面，在选择沙子的时候，不仅仅需要看砂子的颗粒大小，还要看沙子里面有没有“有害成分”。

所谓的有害成分就是砂石里的杂质，包括云母矿物、黏土、淤泥、有机物、硫化物、硫酸盐和氯化物等会削弱混凝土强度及耐久性的物质。

像海水中开采的砂子就有可能含有过多的盐分，而沙漠沙子中则有可能含有过多的碱性物质，它们都有可能侵蚀混凝土的骨架，引发建筑物坍塌的风险。

正因为河砂的数量不足，所以未来建筑领域沙子不足绝对不是危言耸听。近些年来，我国的建筑工程外包合同达到了2亿美元，年全国建筑业总产值也将近32万亿元。可以说，我国对于砂石的依赖度是非常高的，每年的消耗量估计可以达到亿吨，占世界消耗总量的40%。

早在年-年期间，福建省就被预测砂石的供需缺口将达到75%。事实也确实如此，近些年来不少地方工程都因为砂石供应不足被迫停工。

然而，现在仍然有大量城市等待建设，我国目前的城市化率刚到65%，乡村人口仍然有5亿。从世界范围来看，联合国估计，在未来30年的时间里，世界上大概还有25亿人进城。

可见，砂石缺口是非常大的，光靠开采自然资源已经无法解决问题，所以未来的砂石可能需要从资源型向技术型发展，提升砂石制造技术。