沙子遍地都是，地球陆地面积三分之一都是沙漠。沙子储量如此之大，为何天然砂还是稀缺？天然砂与沙子到底什么关系？

天然砂

天然砂是岩石经过长期风化、水流冲刷，自然形成的直径约为5毫米的岩石颗粒，经过人工开采筛选，具有一定特质，能应用于建筑业、制造业等领域。而自然界中含有各种杂质的岩石颗粒称为沙子。

天然砂广泛应用于建筑、玻璃、铸造、陶瓷、冶炼、化工、热处理、金属清洁等领域。砂是组成砂浆与混凝土的主要材料之一，在建筑、道路、桥梁、水电等基础建设方面不可或缺，是人类社会发展的重要基础物质。我国消耗最多的两大自然资源分别为水与砂石。年，美国将砂石资源列入《国家关键战略矿物生产法案》中。

天然砂重要且消耗量巨大，全球天然砂短缺的危机也悄然而来。年，《自然》杂志报道，天然砂资源开采消耗过快，预计年将无法满足人类的用砂需求。

全球沙漠广袤，而且每年还在扩大，土地荒漠化甚至成为全球严重的生态环境问题之一。以我国为例，全国沙漠、戈壁与沙漠化土地约占国土面积的四分之一，约4亿人口遭受荒漠化危害。再加上河沙、海沙、山沙等，为何天然砂资源还会短缺？

天然砂资源为何面临枯竭的状况？

根据产地，天然砂主要分为河砂、山砂、海砂、石英砂等。

河砂是自然石经过水流长期冲刷摩擦形成的颗粒，是最为理想的建筑用料。河砂一般从河道或者古河道形成的沙层开采而出，经过人工清洗筛选后就可以使用了。

山砂由山体岩石经过风化原地堆积形成。山砂没有经过水流长期的冲刷摩擦，它的颗粒比河沙更大更粗糙，与水泥的结合性不错，也可以作为建筑用料。缺点也很明显，山砂成份比较复杂，含有的杂质较多。需要经过处理提纯才能够使用，成本随之变大。

海砂是经过海水冲刷打磨而形成的颗粒，与河砂有很大的区别。海砂质地细腻圆滑，含有贝壳等杂质，与水泥的结合能力较差。另外，海砂含有较高的盐分，会吸收大气中的水分，造成水泥掉皮脱落，含有的氯离子甚至会腐蚀钢筋，影响整个建筑的结构承载能力。海砂主要应用于铸造、研磨、除锈、耐火材料等领域。

沙漠砂虽然储量巨大，但它的缺点很多。沙漠砂缺少雨水的冲刷，质地太细太黏，含有过多的杂质，不符合建筑用砂标准。沙漠砂的碱含量较高，会和水泥发生化学反应，影响混凝土的质量，存在严重安全隐患。另外，沙漠砂的人工筛选与运输成本也很大，一般不会使用沙漠里的沙子。

石英砂主要来源于石英矿床，将石英石破碎加工而成的石英颗粒，二氧化硅的含量高达90%以上。石英砂是重要的工业矿物原料，广泛用于玻璃、陶瓷、冶炼、建筑、滤料等。工业上将石英砂分为普通、精制、高纯等级别。芯片的主要成分是硅，由石英砂精炼提纯而出，纯度高达99.%以上。

地球上沙子虽然储量巨大，但符合使用标准的天然砂却很少。

如何解决天然砂资源短缺的问题？

一是有计划地开采天然砂，进行最大化的利用，规范砂石市场。胡乱开采天然砂不仅会浪费资源，也会破坏河床、山林、海洋等生态环境，引发洪涝灾害、航道安全等问题。

二是寻求天然砂的替代品，即机制砂。地球上的矿石、岩石资源丰富，人们可以选出符合自己需求的品种进行开采利用。机制砂是指通过制砂机等设备，将岩石粉碎筛选而出的砂子。相比于天然砂，机制砂具有质地粗糙、大小可控、纯度更高等特点。

不论天然砂资源，还是其它资源，都是大自然对我们的馈赠。珍惜资源，保护环境，人类社会才能更好地发展。