袭人是宝玉房里的丫鬟，但是她的身份却非同一般，她跟晴雯一样本来是贾母房中的丫鬟，因贾母格外疼爱宝玉才把她们拨给宝玉。但是，除却这层关系以外，袭人还有另外一个身份，那就是她未来将是宝玉的姨娘。

贾府里不乏姨娘，姨娘等同于妾的身份，她们属于偏房，自己生的孩子属于庶出，要跟丈夫的正房妻子叫母亲。在贾府中，姨娘的地位仅次于主人的正房妻子，但是由于她们一般出身于丫鬟，因此在地位晋升之后并不会获得真正的尊重，贾政的小妾之一赵姨娘就是证明。

虽然姨娘的身份被鸳鸯等个性刚烈的丫鬟所厌恶，但袭人似乎对这一身份由衷地羡慕。袭人为人老成持重，她对贾母和王夫人的性情拿捏得非常准确，出于对宝玉无微不至的照顾，深得贾母和王夫人的青睐。

宝玉作为贾府的“活龙”，他自己的内心对于恋爱对象相对明确，在内心深处对家长的婚姻安排并不满意。他支持木石前盟而不是金玉良缘，也就是说，宝玉真正喜欢的人是林黛玉，不是薛宝钗，在丫鬟中晴雯和袭人可以分别作为林薛二人的翻版。除了照顾宝玉周到细心外，袭人从各个方面来说都不是宝玉的意中人，而戏份较少的晴雯才是宝玉钟情的女子。

然而，后来袭人在生活中的地位却远高于晴雯，王夫人还特意把自己日常工资的一部分拨给袭人，为了显示自己的权威性，在抄检大观园后直接“炒掉”了晴雯，晴雯背负着狐狸精的骂名搬出了大观园，最终含冤而死。以丫鬟的结局为宝玉的婚姻做参考，袭人升职加薪，晴雯却被炒鱿鱼，这并不符合贾母的期望。

贾母作为宝玉的祖母，对宝玉和黛玉的感情非常看好，清虚观打醮之时，张道士提出为宝玉介绍对象，虽然宝玉当时表现得非常生气，但贾母也借机表达了自己的意思。

贾母道：“上回有和尚说了，这孩子命里不该早娶，等再大一大儿再定罢。你可如今打听着，不管他根基富贵，只要模样配的上就好，来告诉我。便是那家子穷，不过给他几两银子罢了。只是模样性格儿难得好的。”

在贾母看来，只要是模样长得好，能配得上宝玉这个小帅哥，她就愿意让二人成婚。在屈指可数的候选人里，只有林黛玉没有根基，也不富贵。通过这句话，可以看出贾母心仪林黛玉而不是薛宝钗。

然而，王夫人对宝玉的婚姻看法，与贾母背道而驰，她希望自己妹妹的女儿，也就是薛宝钗嫁给自己的儿子。王夫人还联络皇宫里做贵妃的女儿贾元春支持金玉良缘，一次，贾元春特别赐给宝玉和宝钗同等标准的礼物，以区别于其他姊妹，以此显示对薛宝钗的支持。

王夫人为了能够决胜这场婚姻竞赛，她最重要的一步棋就是分化贾母安插在宝玉身边的势力，她首先抬高了袭人的地位和工资，再在贾母不知情的情况下把晴雯彻底轰出大观园，并给她一个当时女性最害怕的罪名——行为不检点，勾引大家公子，也就是将晴雯彻底污名化，让她不再有反击的能力。晴雯的死亡，让贾母一方的势力受到极大削弱。

反观袭人，尽管她不能左右主人的意思，但她却用实际行动背叛了贾母。同为贾母的丫鬟，袭人因金钱和地位被王夫人收买，并私下向王夫人“打小报告”，把许多怡红院自己人才知道的事情向王夫人和盘托出，成为致晴雯死亡的头号“助攻”，此举也让宝玉伤心欲绝。

袭人此举既在意料之外，又在情理之中。在人际关系复杂的贾府，袭人的背叛并不令人奇怪，她一切的所作所为都是为了自己的未来。实际上，在全书的第四回，袭人就已经开始为自己的晋升作准备，那就是“绑定”自己与宝玉的关系。

在这一回中，宝玉在秦可卿的房间做了春梦，袭人在为宝玉换衣服的时候发现这件事。宝玉当时羞红了脸，觉得异常难堪。

袭人本是个聪明女子，年纪本又比宝玉大两岁，近来也渐通人事，今见宝玉如此光景，心中便觉察一半了，不觉也羞的红涨了脸面，不敢再问。

对于袭人来说，这本来是一件难以启齿的事，袭人知道了这件事之后，首先是“不敢再问”，也就是说，她把这件事替宝玉隐瞒了。但是，在宝玉吃过晚饭之后，袭人却做出了有异于常人的举动。

袭人忙趁众奶娘丫鬟不在旁时，另取出一件中衣来与宝玉换上。……袭人亦含羞笑问道：“你梦见什么故事了？……”宝玉道：“一言难尽。”说着便把梦中之事细说与袭人听了。然后说至警幻所授云雨之情，羞的袭人掩面伏身而笑。宝玉亦素喜袭人柔媚娇俏，遂强袭人同领警幻所训云雨之事。袭人素知贾母已将自己与了宝玉的，今便如此，亦不为越礼，遂和宝玉偷试一番，幸得无人撞见。自此宝玉视袭人更比别个不同，袭人待宝玉更为尽心。

当刚发现这件事的时候，袭人是“不敢再问”，而等到外人不在的时候，袭人却“羞笑问道”，并且“掩面伏身而笑”。因此宝玉才提出让袭人跟自己“同领警幻所训云雨之事”，也就是说，袭人在诱导宝玉。在《蒙古王府本石头记》中有一段侧批，内容如下：

既少通人事，无心者则再不复问矣，既问，则无限幽思，皆在于伏身之一笑，所以必当有偷试之一番。行文轻巧，皆出于自然，毫无一些勉强。妙极。

如果把这段话翻译得更直白一点，意思就是说，袭人是明知故问，她问宝玉这个难以启齿的问题，就是为了自己能和宝玉“偷试一番”。本来曹雪芹用的是春秋笔法，隐讳地说出了袭人的为人，但批书人担心读者不能看清袭人的真面目，所以在盛赞曹雪芹写人艺术高超的同时，告诫读者要擦亮眼睛。

行文至此，不知你对袭人是否有了新的认识。钱钟书曾在《围城》中说过这样一句话：“忠厚老实人的恶毒，像饭里的砂砾或者出骨鱼片里未净的刺，会给人一种不期待的伤痛”。此时此刻，这句话用来解释袭人的为人，或许再恰当不过。